Guayacán

Circuito El Palmar - Punto N°5

El Guayacán (Porlieria chilensis) es un árbol que habita desde la IV región de Coquimbo hasta la VI región de O’Higgins en laderas costeras, pendientes rocosas e incluso llanuras. Es un árbol con ramas gruesas y tortuosas, de hojas perennes, que se mantienen verdes todo el año, por lo que se desarrolla de manera óptima en compañía de otras especies vegetales del bosque esclerófilo. Es una especie que se ha adaptado bien a condiciones de alta insolación y de suelos de escasos nutrientes. Su floración ocurre durante los meses de primavera y sus flores son de color morado intenso, lo que le permite atraer a diversos tipos de polinizadores. Puede alcanzar una altura máxima de 6 metros y es de madera muy dura, la cual ha sido tradicionalmente usada para confeccionar herramientas para la agricultura.

Es una especie endémica, es decir, que solo puede encontrarse de manera natural en Chile. Ha sido declarada por el Ministerio de Medio Ambiente como una especie “Vulnerable” debido a su tala excesiva, el sobrepastoreo y la alteración de su hábitat.

Se ha estudiado por su capacidad de mover el agua desde capas profundas del suelo y elevarla a través de sus raíces aumentando también la cantidad de nutrientes para las plantas que crecen en sus cercanías. Esta capacidad llamada, levantamiento hidráulico, la convertiría en una especie clave a la hora de pensar estrategias para enfrentar el cambio climático y la aridificación en Chile Central.

Palma Solitaria

Circuito El Quillay - Punto N°2

La Palma chilena o Jubaea chilensis es una especie autóctona de Chile Central y aunque tiene una amplia distribución geográfica, que va desde la región de Coquimbo hasta la región del Maule, sus poblaciones se encuentran fragmentadas y en la actualidad sólo es posible encontrarlas en algunos sitios puntuales.

Puesto que la población de palma chilena en el territorio nacional ha disminuído en cerca de un 98% en los últimos dos siglos y que la tasa de ejemplares jóvenes es muy baja, esta especie ha sido declarada en la categoría de vulnerable.

La regeneración de los palmares es un proceso de varias etapas ya que al igual que otras plantas, sus flores deben ser polinizadas para la producción de frutos cuyas semillas luego deben ser dispersadas. Posteriormente, las semillas deben encontrar las condiciones de suelo, temperatura y humedad apropiadas para germinar. Pero el proceso no termina allí ya que las plántulas deben ser capaces de sobrevivir las fases tempranas de su desarrollo para poder alcanzar las dimensiones de las palmas que observamos en el parque hoy en día.

Las semillas de la palma, estos coquitos muy apetecidos por especies de roedores como el Degú (Octodon degus), son recolectadas para el consumo humano ya que tienen un sabor muy parecido al coco tropical. También se produce miel a partir de la extracción de su sabia, y aunque en la actualidad esto se lleva a cabo a través de un proceso sostenible que no daña a la palma, antiguamente eran derribadas para hacerla escurrir. Cuando estas prácticas se realizan de manera indiscriminada y se altera el desarrollo normal de la palma, se interfiere con su ciclo de reproducción y regeneración. Si además se afectan las condiciones de suelo que rodean a un ejemplar, tendremos casos de palmas solitarias que han ido quedando aisladas. La gran palma solitaria tiene al menos la compañía de árboles del bosque esclerófilo como el Maitén (Maytenus boaria) y el Quillay (Quillaja saponaria).

Bosque higrófilo

Circuito El Quillay - Punto N°7

Al descender al fondo de la quebrada,sentirás la humedad de un ambiente propicio para el establecimiento de especies de árboles hasta ahora no vistas como:

la Patagua (Crinodendron patagua)

Se trata de un árbol leñoso siempre verde de crecimiento rápido, endémico de Chile, cuya corteza contiene tanino, una sustancia utilizada para curtir cueros. Sus hojas son simples, de forma alargada y borde aserrado. Sus hermosas flores son blancas, de cinco pétalos, con importancia melífera. Su fruto adopta la forma de una cápsula seca, que, al madurar a fines de otoño, se abre para liberar sus semillas, las que germinan al finalizar el invierno.

el Canelo (Drimys winteri)

Árbol sagrado de pueblo mapuche, es un árbol siempre verde que habita sólo en Chile y en la Argentina occidental. John Winter llevó muestras de esta planta a Inglaterra, al considerarla muy útil para combatir el escorbuto, enfermedad que diezmaba a las tripulaciones que sorteaban el estrecho de Magallanes en la era de las exploraciones. Su apellido quedó asociado al nombre científico de la planta.

Matorral de Chagual y Quisco

Circuito El Quillay - Punto N°13

Ahora alternamos con otra comunidad del matorral espinoso, donde predominan las suculentas como el Chagual (Puya chilensis) y el Quisco (Leucostele chiloensis). Compartiendo su espacio con una estrata arbustiva bien diversificada, pero con una más pobre estrata herbácea.

A fines del siglo XVIII, el abate Juan Ignacio Molina describió por primera vez la puya, nombre de origen mapuche, como un género sudamericano, La especie chagual habita sólo en el Chile central en laderas de cerros costeros, de la cordillera de la costa y los valles transversales. Y no crece en la cordillera de los Andes.

Sus hojas forman grandes rosetas y poseen fuertes espinas en sus bordes. Del centro nace un tallo poderoso que culmina en una agrupación de muchas flores, las que son muy visitadas por picaflores e insectos. Florece en primavera desde septiembre hasta noviembre, aunque no lo hace cuando el invierno anterior ha sido muy secos.

Esta planta es usada para reproducirse por la mariposa del chagual, la más grande de Chile. Esta pone sus huevos en su base y sus crías viven como orugas entre uno o dos años para que se produzca su metamorfosis.

El quisco crece en forma de árbol, como un candelabro ramificado, de hasta 8 metros de alto. Destaca por su grueso tallo, jugoso y con espinas, por sus grandes flores blancas en forma de embudo y por sus frutos parecidos a la tuna. Endémica de Chile, habita entre las regiones de Atacama y el Maule.

También están aquí presentes algunos individuos de palma chilena, así como en las comunidades boscosas recién visitadas, lo que demuestra una gran versatilidad para asentarse ante distintos requerimientos ambientales y de asociaciones vegetacionales.

Quisquito de Ocoa y líquenes

Circuito La Cascada - Punto N°12

En este lugar puede observar, por un lado, al quisquito de ocoa o Eriosyce curvispina, un cactus de crecimiento arbustivo esférico, con rígidas espinas de colores marrón oscuro e incluso negras. Este cactus habita en sectores rocosos de los cerros de Chile central por lo que es posible verlo creciendo entre rocas. Sus flores de gran tamaño tienen forma de embudo y son de colores rojizos a amarillentos, luego se convierten en frutos ovalados que producen las semillas del cactus. El quisquito de ocoa suele convivir con otras especies del matorral esclerófilo.

Por otro lado, si observas a tu alrededor también podrás notar que existen rocas “manchadas” de líquenes. Como hemos visto en otras paradas de las Rutas de Ocoa, los líquenes son seres vivos surgidos de la asociación simbiótica entre un hongo y un alga. En el parque Nacional La Campana podrás observarlos habitando diversos ambientes dando coloridos tonos a las cortezas de los árboles, el suelo y la superficie de las rocas. El color es una característica que dependerá de la especie de líquen que estés observando, ya que pueden ser de colores verdosos, amarillentos, anaranjados e incluso verdeazulados. Algunas especies pueden resistir condiciones de sequedad por largos tiempos como es el caso de estos líquenes de roca que se encuentran a tu alrededor.

La Patagua

Travesía Granizo - Ocoa - Punto N°1

Aprovechando la humedad del fondo de esta quebrada colectora de las aguas del cordón montañoso, y las sombras de sus laderas expuestas al sur, se asientan estas antiguas pataguas.

La Patagua (Crinodendron patagua) es una especie propia del bosque higrófilo, de la zona de clima mediterráneo, que se distribuye entre el río Aconcagua y la región del Biobío.

Crece como arbusto o árbol siempreverde, leñoso. Alcanza hasta 10 metros de altura y se asienta en ambientes como éste, tanto en la cordillera de la Costa como en los Andes, alcanzando alturas de hasta 1.200 metros sobre el nivel del mar.

Lingue y Canelo

Travesía Granizo - Ocoa - Punto N°4

En este sector de bosque laurifolio higrófilo destacan dos nuevas especies de árboles, que requieren especiales condiciones ambientales para adaptarse en estas latitudes.

El lingue (Persea lingue), es endémico de Chile y se distribuye entre el Aconcagua y Chiloé. Es un árbol perennifolio, que alcanza hasta 25 m de altura.

Pariente del palto (Persea americana), crece muy vertical cuando joven, ensanchando su copa lentamente. Sus hojas de borde liso son elípticas, verdes por encima y rojizas por debajo. El fruto es una baya carnosa con una semilla de color negro azulado, que atrae especialmente a las torcazas.

Su madera es muy bien valorada. Y su corteza se utiliza como infusión en la medicina natural: contiene tanino, aplicándose en disenterías crónicas y en casos de tumores, leucorreas y metritis crónica.

El canelo (Drimys winteri), árbol sagrado del pueblo mapuche, símbolo de benevolencia, paz y justicia, se extiende entre la región de Coquimbo y el cabo de Hornos.

Es un árbol siempreverde, de follaje tupido y copa piramidal. Sus hojas son lisas, de color verde lustroso en la parte superior y más gris en la inferior. Sus flores son de tamaño regular, color blanco puro y pecíolos rojizos, que exhalan una fragancia suave y se conglomeran en una especie de racimo. Sus frutos son bayas ovaladas negruzcas, que contienen entre 6 y 8 semillas.

Para las machis, la acción de su corteza y sus hojas posee propiedades tónicas, estimulantes y excitantes, curativas del dolor y las enfermedades. . Su cocción se usó para dar baños a paralíticos, en tratamientos odontológicos, de úlcera y sarna. Y sobre sus ramas acostaban a los enfermos durante los baños de vapor".

Ganó fama curativa por el tratamiento del escorbuto, enfermedad que diezmaba a los marineros que cruzaban por el Cabo de Hornos, por la falta de vitaminas. En 1579, John Winter, vicealmirante de Sir Francis Drake, llevó la corteza a Europa tras utilizarla para curar la enfermedad entre los miembros de la tripulación. De allí que el nombre científico asignado a la especie sea Drimys winteri.

Robles

Travesía Granizo - Ocoa - Punto N°8

La subida nos trae a una nueva comunidad forestal. Se trata del bosque caducifolio - el que pierde sus hojas anualmente - con predominio del Roble (Nothofagus macrocarpa), una especie endémica, que se observa en forma discontinua por la cordillera de la Costa entre esta zona por el norte y hacia el sur de Pichilemu. Y por la cordillera de los Andes, entre las latitudes de San Fernando y Talca.

Estas formaciones boscosas se encuentran en zonas altas, aisladas unas de otras, donde las condiciones del microclima permiten su sobrevivencia. Se distribuyen en pequeños sectores, ubicándose principalmente en lugares con exposición sur, más húmedos y fríos, evitando la insolación y altas tasas de evapotranspiración.

Sólo se pueden mantener en esta latitud, gracias a factores de compensación climática asociados a las neblinas costeras y al barlovento, los que aportan una mayor humedad al ambiente. Y al efecto de una mayor altura sobre las temperaturas, alcanzando sectores donde suele nevar.

Su madera fue explotada intensamente como durmientes para la construcción del ferrocarril que unía Santiago y Valparaíso, quedando actualmente bosques en su mayoría renovales.

Este lugar también corresponde al límite norte del género Nothofagus en Sudamérica, el que en Chile tiene otras 9 especies, características de los bosques templados del sur y la Patagonia.

El origen del género Nothofagus se remontaría a 80 millones de años atrás en lo que hoy corresponde a la península Antártica, todavía formando parte del supercontinente de Gondwana, mucho antes de que ésta se congelara. A través de puentes terrestres pudieron dispersarse y poblar territorios que hoy corresponden a la zona austral de Chile y Argentina, así como también a Australia, Nueva Zelanda y Nueva Guinea, separados actualmente por el enorme océano Pacífico, producto de las derivas continentales.