2. Einzelne Palme

Die Chilenische Honigpalme oder Jubaea chilensis ist in Zentralchile heimisch. Obwohl sie ein weites Verbreitungsgebiet von der Region Coquimbo bis zur Region Maule hat, sind ihre Bestände zerstückelt und heute nur noch an einzelnen Stellen anzutreffen.

Da der Bestand der Chilenischen Honigpalme im Land in den letzten zwei Jahrhunderten um rund 98 % zurückgegangen ist und der Anteil junger Exemplare sehr gering ausfällt, wurde die Art als gefährdet eingestuft.

Die Verjüngung der Palmenhaine verläuft in mehreren Schritten: Wie bei anderen Pflanzen müssen die Blüten bestäubt werden, damit Früchte entstehen, deren Samen anschließend verbreitet werden müssen. Danach müssen die Samen die passenden Boden-, Temperatur- und Feuchtigkeitsbedingungen zum Keimen finden. Damit ist es aber nicht getan: Die Keimlinge müssen die frühen Entwicklungsphasen überstehen, um jene Ausmaße zu erreichen, die die Palmen im Park heute zeigen.

Die Samen der Palme – kleine Palmnüsse, die bei Nagetieren wie dem Degu (Octodon degus) sehr begehrt sind – werden auch für den menschlichen Verzehr gesammelt, denn sie schmecken der tropischen Kokosnuss sehr ähnlich. Aus ihrem Saft wird zudem Honig gewonnen. Heute geschieht das in einem nachhaltigen Verfahren, das die Palme nicht schädigt; früher jedoch wurden die Bäume gefällt, um den Saft ausfließen zu lassen. Werden solche Praktiken wahllos betrieben und die normale Entwicklung der Palme gestört, greift das in ihren Fortpflanzungs- und Verjüngungszyklus ein. Kommt hinzu, dass die Bodenverhältnisse rund um ein Exemplar beeinträchtigt werden, entstehen jene einzeln stehenden Palmen, die nach und nach isoliert zurückgeblieben sind. Die große einzelne Palme hat immerhin Bäume des Hartlaubwaldes zur Gesellschaft, etwa den Maitén (Maytenus boaria) und den Quillay (Quillaja saponaria).

4. Lagerplatz

La Buitrera heißt diese schöne Schlucht und heißen auch die Felsbereiche, in denen große Greifvögel wie der Truthahngeier nisten und Schutz suchen.

Um Besucher des Nationalparks aufzunehmen, wurde dieser Campingplatz eingerichtet: schattige Plätze inmitten dieses schönen Waldes aus Hartlaubgehölzen und Chilenischen Honigpalmen, dazu sonnige Stellen für kältere Tage oder für Nächte unter dem Sternenhimmel.

Schade, dass er vor Jahren wegen der anhaltenden Dürre und des fehlenden Wassers für die Besucher geschlossen werden musste. Heute dient er nur noch als Picknickplatz.

Eine Spur der jüngeren Geschichte des Parks und ein vom Menschen geprägter Beleg sozioökologischer Sukzession.

6. Flechten

Eine Flechte mag wie ein einzelner Organismus wirken, ist aber in Wirklichkeit ein komplexes Gebilde aus mehreren in Symbiose lebenden Organismen: einem Pilz als Hauptbestandteil und einer Grünalge und/oder einem Cyanobakterium.

Ihr Verhältnis ist grundsätzlich partnerschaftlich, nicht konkurrierend – keiner beherrscht den anderen. Die Alge oder das Cyanobakterium sorgt für die Nahrung, der Pilz stellt die Behausung. Während der Pilz keine Photosynthese betreiben kann, leistet dies der Algenanteil und liefert die Nährstoffe – vor allem Kohlenstoffverbindungen und Stickstoffverbindungen –, damit der Pilz seine Sekundärmetabolite bilden kann. Der Pilz wiederum steuert die Fähigkeit bei, sich am Untergrund festzuhalten, sowie Schutz, dazu Salze und Mineralwasser, die er dem Untergrund entnimmt.

Flechten können fast alle bekannten Ökosysteme besiedeln und selbst extreme Witterungsbedingungen überstehen. Sie haben jedoch eine Schwachstelle: Sie reagieren sehr empfindlich auf Schadstoffe wie Schwefeldioxid und Ammoniak. Damit sind sie ein aufschlussreicher Bioindikator für die Umweltbedingungen eines Ortes und wirken als natürlicher Messfühler für Verschmutzung. Je mehr Flechten du also findest, desto sauberer sind Luft und Wasser an diesem Ort.

Entlang des Weges hast du Flechten an Felsen und Rinden gesehen. Beachte, dass die ersten krustenförmig wachsen und vollständig am Fels haften, während die zweiten auch strauchförmige Gestalt annehmen können – so wie jene, die an den Stämmen und Ästen der Litres und Espinos rings um dich gedeihen.

8. El Terror

Wir befinden uns im Grund einer kleinen Schlucht namens La Buitrera. Sie ist ein sekundärer Wassersammler, der den Estero Rabuco speist, den wichtigsten Abfluss des Einzugsgebiets von Ocoa.

Ihr Entwässerungsmuster besteht aus primären und sekundären Zuflüssen, die sich frei in jede Richtung vereinigen. Es gleicht einer ausgestreckten Hand, bei der jeder Zufluss des Hauptlaufs einem Finger entspricht.

Sicher ist euch aufgefallen, dass die Hänge der umliegenden Berge Entwässerungsformen zeigen, wie sie für massige magmatische Gesteine ohne strukturelle Vorgabe typisch sind. Es handelt sich um Gesteine, die durch die Erstarrung von Magma entstanden: in einem Kristallisationsprozess, bei dem die Minerale abkühlten und sich ihre Partikel miteinander verzahnten.

Zerbrochene Felsen, die langsam in Richtung der Schluchtachsen rollen, an Tagen wütenden Regens und bei Massenbewegungen mitgerissen werden und während ihrer langen Ruhephasen an jedem Ort einer fortwährenden Verwitterung ausgesetzt sind.

Die Felsblöcke sind charakteristisch für die Rundung gröberen Gesteinsmaterials durch oberflächlich abfließendes Wasser. Ihre feineren Partikel lösten sich nach und nach ab und befreiten sie von der Grusschicht, die sie bedeckte.

10. Hänge

Auf diesem Weg lassen sich die Unterschiede in der vorherrschenden Vegetation unmittelbar erleben. Sie ergeben sich vor allem aus dem Grad der Sonneneinstrahlung, den jeder Hang erhält.

An den südexponierten Hängen, die tagsüber weniger Sonne bekommen, wächst ein Wald mit hohen Bäumen, dessen Blätter- und Astwerk dich vollständig umschließt. Beim Gehen nimmst du einen deutlichen „Waldduft“ wahr – eine Mischung der Aromen, die die Blätter von Bäumen wie Peumo (Peumus boldus), Boldo (Cryptocarya alba), Quillay (Quillaja saponaria), Belloto del norte (Beilschmiedia miersii), Litre (Lithraea caustica) und Molle (Schinus latifolius) verströmen. Auch die organische Substanz, die auf diesem feuchten Boden verrottet, trägt zum Duft des Waldes bei.

An den nordexponierten Hängen, die fast den ganzen Tag Sonnenlicht erhalten und daher trockener sind, ist die Erfahrung eine ganz andere. Hier herrschen Arten der Strauchformationen vor, die näher am Boden wachsen. Schnell fällt auf, dass die Sträucher stark verzweigt sind, viele Zweige vertrocknet und dornig, und dass der Boden nicht mehr dunkel und feucht ist, sondern von verschiedenen Kräutern besiedelt wird, die – je nach Zeitpunkt deines Besuchs – vollständig grün oder vollständig vertrocknet sein können.

Von diesem flechtenbewachsenen Felsen aus kannst du beobachten, wie sich diese Unterschiede deutlich in die Landschaft einzeichnen. Doch auch dieser Fels hat eine Geschichte zu erzählen: Wie du siehst, hat er nach und nach Schichten verloren wie eine Zwiebel. Dieser Vorgang heißt Verwitterung und tritt ein, wenn die Einwirkung von Wasser und andere gesteinsabtragende Prozesse das Material in Form von Platten ablösen.

12. Brennofen

Lehmöfen finden sich in verschiedenen Bereichen des Parks; nicht alle sind leicht zu erkennen, da viele unter Lehm und Pflanzen verborgen liegen, die über ihren Resten gewachsen sind. Die Öfen zeugen von einer der wichtigsten traditionellen Erwerbstätigkeiten Zentralchiles: der Holzkohleherstellung. Sie geht auf die Kolonialzeit zurück. Der Prozess begann mit dem Schlagen von Holz aus dem Hartlaubwald, bevorzugt Espino, Boldo, Litre und Peumo. Anschließend wurde das Holz in den Lehmofen eingebracht und unter nahezu luftdichten Bedingungen zu Kohle verschwelt.

Die Öfen wurden aus Schichten frischen, tonhaltigen Lehms in gewölbter Form aufgebaut. In diese Struktur wurden ringsum kleine Löcher gestochen, damit der Rauch abziehen konnte. Als Tür diente meist ein Blechstück im unteren Teil des Ofens, das nach dem Anzünden mit Lehm verschlossen wurde.

Da die heimischen Baumarten heute vielfältigen Bedrohungen ausgesetzt sind, ist ihre Verwendung zur Holzkohleherstellung inzwischen verboten: Übermäßiger Einschlag hat zum Flächenverlust des Hartlaubwaldes beigetragen.

14. Piedra Tacita (Schalenstein)

Der Ursprung dieser Zeugnisse menschlicher Tätigkeit ist nicht eindeutig geklärt.

Laut dem Consejo de Monumentos Nacionales gilt: „Die Schalensteine sind charakteristische archäologische Überreste der Zentralzone Chiles, die vor mehr als 10.000 Jahren von Jäger- und Sammlervölkern angelegt worden sein dürften. Sie treten in unterschiedlichen Größen und Formen auf, es handelt sich jedoch meist um eine waagerechte, flache Felsoberfläche, in die flache kreisrunde oder längliche Vertiefungen eingearbeitet wurden. In der Regel liegen sie an Orten mit ritueller Nutzung, obwohl man annimmt, dass sie vor allem dem Mahlen von Samen dienten. Darin zeigt sich der Einfluss des Klimawandels auf menschliche Gewohnheiten, denn diese Technik dürfte nach dem Ende der Megafauna der Ernährung der Sammlergruppen gedient haben.“

Archäologische Untersuchungen im Nationalpark haben Hinweise auf menschliche Anwesenheit in der Frühen Keramikzeit erbracht. Es handelt sich um Gemeinschaften des sogenannten Llolleo-Kulturkomplexes, die zwischen 300 und 900 n. Chr. lebten. Sie siedelten rund um Täler und Schluchten, lebten in kleinen Gruppen und ernährten sich von den Ressourcen ihrer Umgebung.

Sie jagten zwar Tiere, doch auch Pflanzen bildeten einen wesentlichen Teil ihrer Ernährung. Belegt wird das durch den Gebrauch von Mahlsteinen und Reibern sowie durch diese ausgehöhlten Steine.